记者在模型展示现场看到，这个探测器与普通卫星的外型很相似，又称探测小卫星。火星探测器正样质量为110公斤，主体部分长75厘米，宽75厘米，高60厘米，设计寿命是两年，两侧是展开的太阳能帆板，展开后宽度可达7.85米，而在卫星有效载荷的主体部分，则有多个探测通道，如同一双双“眼睛”对准火星。
据介绍，火星探测器由上海航天局抓总研制，主要参与单位有中科院空间中心、总装测通所、中科院上海天文台等单位。探测器将携带等离子探测包、掩星探测接收机、光学成像仪等有效载荷，从而对火星所处的空间环境和电离层等进行探测。按照日前中俄签署共同探测火星的合作协
议，中国自主研制的火星探测器将借助俄罗斯的运载火箭和福布斯探测器送入绕火星的椭圆轨道，计划2009年发射升空，2010年抵达火星轨道，在最近离火星表面800公里，最远80000公里的火星大椭圆轨道上展开探测，轨道运行时间为一年左右。
探测火星跟探测月球相比有很大区别，这对上海航天是一次全新的挑战。火星离地球3亿-3.5亿公里以上，到达火星轨道的飞行时间近1年，而以往中国气象卫星的高度仅3.6万公里，探月卫星"嫦娥一号"离地球也只有36万公里。此次露面的火星探测器，与此前展示的月球车，都被认作上海航天进行深空探测领域的新研究方向。
继载人航天、嫦娥工程后，在不久的将来，在更遥远的火星上空将首次出现来自我国的探测器！按计划，这个火星探测器将于2009年升空发射，于2010年进入火星轨道并对火星进行探测。这也是我国研制的首个火星探测器。
“小个子”探测器仅110公斤
火星上的生存环境究竟怎样？到底有没有外星人留下的古城废墟？昨日，在闵行博物馆内，一个悬挂在半空中的“方盒子”引起了众人关注，它头顶着一个锅盖样的“小帽子”，两侧装有一对可折叠的蓝色“翅膀”，似乎正要展翅飞向遥远的天际，这就是我国首个火星探测器的模型。
虽然这个“方盒子”只有电视机大小，但可别小看了它的“内涵”。据上海航天局卫
星工程研究所陈昌亚研究员介绍，“方盒子”内为综合电子舱和仪器安装舱，是整个探测器的“大脑”；“小帽子”则是接收传输天线，是探测器的“触角”；而6块太阳能帆板组成的“翅膀”打开长度可达7.85米，是探测器的能量“心脏”。此外，火星探测器内还装载有等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪等“武器”，整个探测器的重量为110公斤。
探测器飞行时间近一年
火星是位于地球轨道外侧最近的行星。火星与地球之间距离遥远，最近距离为5670万公里，最远距离为3.56亿公里，是地球与月球之间距离的数百倍，因此火星探测器将在茫茫太空中飞行10.5个月至11.5个月才能抵达火星。根据计划，我国火星探测器将于2009年升空发射，预计将在2010年抵达火星轨道。据了解，从地球到火星轨道的一个遥控指令传输时间约在20分钟左右。
我国之所以选择2009年发射，是因为届时火星距离地球最近。如果一旦错过，就要等到2011年。探测器在2010年抵达火星后，将在随后一年甚至更长的时间内，先尝试完成“绕星”的任务。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在火星800至80000公里的高空轨道上，进行多项科学探测。
在沪总装今年11月试对接
自20世纪60年代以来，前苏联和美国等国家先后对火星开展了探测，并取得了重要科研成果。
按照今年中国国家航天局与俄罗斯联邦航天局签署的协议，2009年俄运载火箭同时将俄方的福布斯探测器与中方火星探测器发射升空，中方探测器将由福布斯探测器送入绕火星的椭圆轨道。其后，中方火星探测器将自主完成对火星空间环境的探测，并与福布斯探测器联合完成对火星环境的掩星探测。
火星探测是我国首次开展的对地外行星空间环境探测活动。按照任务分工，中国火星探测器由上海航天局牵头，并由中科院空间中心、总装测通所、中科院上海天文台等单位参与并在沪总装。陈昌亚表示，火星探测器项目已进入综合立项论证阶段。如果一切顺利，将在今年11月尝试与俄方着陆器对接，约在2008年4月完成初样。在2009年6月之前，完成正样产品，并做好发射准备。
据闵行博物馆有关人士介绍，火星探测器模型将展出3个月（5月21日-8月20日）。期间，市民可免费参观，还能领略当代“星弹箭船”领域的上海航天功臣风采。
