世界环境日系由联合国大会于1972年确立，以纪念斯德哥尔摩人类环境会议的召开。是联合国最重要的纪念日之一，旨为提高世界人们的环保意识和增强政治上的影响力。联合国环境规划属发布2007年“世界环境日”主题：“冰川消融，后果堪忧”。主要是提高全世界对环境保护的重视，也为配合“2007－2008国际极地年”的活动。
与2007-2008国际极地年相呼应，重点集中在气候改变对极地生态系统和社区的影响，以及全球由此而引发的各种后果。从广泛的意义上说，环境日当然主题更侧重从人的角度出发来解决各种环境议题、使广大民众有能力成为实现可持续的和公证的发展目标的积极力量、促进各方更深入地理解：各民众社区正是改变人们对环境的观念的关键所作、以及倡导和推动建立一个确保各国和各族人民得以共享更安全和更繁荣的未来的伙伴关系。在世界环境日之际，让我们审视和检查我们的环境状况。让我们更加慎密地考虑我们每个人必须采取的行动、进而以沉着果断的决心和从容不迫的信心，投身于保护地球上一草一木一禽一兽的共同事业中去。同时，各国国家和政府首脑及环境部长通常利用这一机会发表演讲，承诺将全力以赴，积极致力于保护地球的事业。举办庆典活动的方法多种多样，包括街头集会、自行车游行、绿色音乐会、举办校内散文和宣传画竞赛、植树活动、变废为宝活动、清洁卫生大扫除活动等。这些庆典活动还为签署或批准各项国际环境公约提供了良机。
结合我国环境保护的中心任务和重点工作，展示中国政府和人民减少污染物排放、建设环境友好型社会的决心和行动，环保总局将“污染减排与环境友好型社会”确定为今年世界环境日中国主题，主要是加大宣传力度，鼓励公众参与，发挥社会各界积极性、主动性和创造性，使减少污染排放、与环境友好相处成为每个单位、企业、每个社会成员的自觉行动。充分体现了“污染减排与环境友好型社会”的主题。标识整体为地球的形态，标识上半部分的绿叶代表空气，表现了清新空气滋养美好环境以及人类以减排治理大气污染的努力；下半部分的蓝色形似一尾畅游的鱼，代表了水的概念，寓意为只有洁净的水才能孕育美好自然。
我国在经济社会“十一五”发展规划中提出要实现主要污染物排放总量减少10％的目标，并将这一约束性指标层层分解、落实到各级政府各相关行业。当前，各级政府高度重视，工作力度明显加大，约束性指标的导向作用开始显现。推动污染减排、建设环境友好型社会是全社会共同的责任，不仅需要各级政府和有关部门加大工作力度，而且需要取得最广大人民群众的积极支持，动员最广泛社会力量踊跃参与。
历届世界环境日主题
· 1974 —只有一个地球
· 1975 —人类居住
· 1976 —水，生命的重要源泉
· 1977 — 关注臭氧层破坏、水土流失、土壤退化和滥伐森林
· 1978 —没有破坏的发展
· 1979 —为了儿童——没有破坏的发展
· 1980 —新的十年，新的挑战—没有破坏的发展
· 1981 —保护地下水和人类食物链，防止有毒化学品污染
· 1982 —纪念斯德哥尔摩人类环境会议十周年——提高环境意识
· 1983 —管理和处理有害废弃物，防止酸雨和提高能源利用率
· 1984 —沙漠化
· 1985 —青年、人口、环境
· 1986 —环境与和平
· 1987 —环境与居住
· 1988 —保护环境、持续发展、公众参与
· 1989 —警惕，全球变暖
· 1990 —儿童与环境
· 1991 —气候变化--需要全球合作
· 1992 —只有一个地球——一起关心，共同分享
· 1993 —贫穷与环境——摆脱恶性循环
· 1994 —一个地球，一个家庭
· 1995 —各国人民联合起来，创造更加美好的未来
· 1996 —我们的地球，居住地、家园
· 1997 —为了地球上的生命
· 1998 —为了地球上的生命——拯救我们的海洋
· 1999 —拯救地球就是拯救未来!
· 2000 —环境千年——行动起来
· 2001 —时间万物，生命之网
· 2002 —让地球充满生机
· 2003 —水——二十亿人生命之所系!
· 2004 —海洋存亡，匹夫有责
· 2005 —营造绿色城市，呵护地球家园
· 2006 —沙漠和沙漠化，莫使荒地变沙漠!
· 2007—冰川消融，后果堪忧
