神农架位于鄂西北，其主峰神农顶与三峡工程大坝坝址直线距离仅100多公里，是我国及世界自然保护关注的一个热点。20世纪40年代，对湖北神农架探察(科学考察)在社会上产生了很大的影响，为后来大规模开发神农架提供了重要的基础材料。
由于历史等方面的原因，有关对这次探察的背景及结果文献甚少。北京林业大学、三峡大学、湖北省林勘院等单位的专家，经过20余年的调查、实物收集和人物探访，对这一过程有了一个比较详细的了解，揭开了神农架首次科考的神秘面纱。
神农架别名有20多个
神农架最早的名称叫“熊山”。除此之外，还有各种名称20余个。“神农架”的名称直到清代正式见诸方志。清光绪十一年(1885)编纂的《兴山县志》云：“老君山其最高处曰神农架，悬崖峭立，林木蒙茸，人迹罕至”。
为何探察神农架
由于地处湖北省西北隅的神农架对外封闭，以致长期保持着原始状态，直到20世纪40年代初，还到处都是人迹未及的原始森林。
1939年，贾文治任湖北省第八行政督察专员兼保安司令公署专员秘书期间，常听专署文教视察苏元佑谈及神农架的森林资源、野人的传说。得知日本人曾到神农架开采铜矿，又有美国著名植物学家盛家逊到神农架附近之老君山一带探采，他感到外国人对我资源虎视眈眈，随下探察决心，以备日后开发。1941年9月，其任房县县长后，特将神农架探察作为当时的一项重要建设内容。
初探神农架
报告称：神农架周围百数十里无人烟，亦无道路，经七日行程，到达阴峪河脑，只达神农架之边缘，未得入内，沿途所查知者，为山高人稀，气候寒冷。1941年10月初，贾文治担任县长仅1个月，即派老冠乡乡长金席儒试探神农架。从盘水河到神农顶边缘韭菜垭子历时7天，因雪大粮绝返回阴峪河一带，只闻兽吼而已。
其报告称，神农架周围百数十里无人烟，亦无道路，经7日行程，到达阴峪河脑，只达神农架之边缘，未得入内，沿途所查知者，为山高人稀，气候寒冷。贾文治根据初探情况，呈文上报申请组织对神农架进行探察。
