新闻缘起
多位专家历经数载，对“水杉发现过程”和“对神农架的初探”两大重要科学事件进行了全面系统的考证。约6万字的考证报告，在新近出版《北京林业大学学报》(社会科学版)上首次发表。
北京林业大学博士生导师马履一教授、博士后王希群以及三峡大学、湖北省林勘院等专家组成课题组，经过数年调查、实物收集和人物探访，完成了其考证工作。
始于1941年的神农架探察，由湖北省房县县政府邀集中央和地方5个单位专家组成神农架探察团对神农架进行正式探察(科学考察)，在当时社会产生了很大影响，为后来大规模开发神农架提供了重要的基础材料，但有关这次探察的背景及结果了解和报道甚少。通过这次系统考证，专家们认为，20世纪40年代开展的神农架探察是中国现代科学史上一个重要事件，初步揭开了神农架的神秘面纱，为后来神农架的开发提供了论证基础，开创了我国单纯的学术考察与实用考察相结合的先河。
神农架因何而得名？
在北纬31度，有一座同纬度地区保存最完好的动植物基因库，美国人称其为“人一辈子不能不去的地方”，外国驻华使节和媒体联合评选其为“中国最值得外国人去的50个地方”之一。这里就是举世闻名的神农架。
在远古时期，神农架地区是一片汪洋大海，是燕山和喜马拉雅造山运动将其抬升为多级陆地，山峰多在海拔1500米以上。
神农架的名字来自于一个古老的传说。据传，还在人类处于饮毛血的远古时代，瘟疫流行，饥饿折磨着人类，普天之下哀声不断。为了让天下百姓摆脱灾难的纠缠，神农氏(炎帝)来到鄂西北艰险的高山密林之中，遍尝百草，选种播田，采药治病。但神农氏神通再大，却也无法攀登悬崖峭壁，于是，他搭起三十六架天梯，登上了峭壁林立的地方，从此，这个地方就叫神农架。
神农架有没有野人？
当今世界有四大自然之谜，它们是：野人、飞碟与外星人、尼斯湖怪与恐龙、百慕大死亡三角，成为全人类共同探索的问题，神农架“野人”首当其冲。
“野人”(亦称“雪人”或“大脚怪”)。经初步鉴定，“野人”是一种接近于人类的高级灵长类动物。上世纪50年代以来，神农架不时有“野人”存在的报告传来。
1976年5月，中国科学院组织了“鄂西北奇异动物考察队”深入神农架原始林区，探查“野人”足迹。收集到了“野人”的粪便、毛发等实物，测查了“野人”脚印。近几年来，又有多名考察队员和游人目睹了“野人”的存在。但到目前为止，还没有捕获到一个活的“野人”，因此神农架“野人”仍是一个谜。
