太空飞行时，由于要适应特殊的微重力环境，宇航员的身体会发生生理变化。美国科学家最近发现，小小的细菌也有类似情况。到太空中飞一遭，细菌的毒性竟会增强。
亚利桑那州立大学谢里尔·尼克森领导的国际研究小组近日在美国《国家科学院学报》上报告说，去年9月美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机执行ＳＴＳ－115飞行任务期间，尼克森将装有“鼠伤寒沙门氏菌”的病菌瓶放入了航天飞机货舱中，以研究太空飞行对细菌的影响。
12天的太空飞行结束后，研究小组对这些细菌进行了基因、蛋白质水平的分析。研究发现，与未上太空的细菌相比，经历十几天太空飞行的“鼠伤寒沙门氏菌”有167个基因的表达方式发生了变化。毒性分析发现，这些细菌的毒性是正常细菌的近3倍。
研究人员认为，太空飞行使得细菌的基因表达发生明显改变，进而影响到基因指导的蛋白质合成活动，使细菌的毒性变得更强。
