史学家把宋高宗赵构建南宋王朝、初期抵御金军入侵的这段历史称为“中兴”。“中兴四将”是张俊、岳飞、韩世忠、刘光世，是当时最著名的抗金将领。
刘光世恐怕大家比较陌生，但故事却不少——他和岳飞一样，是坚定的主战派，但对阵金军，却屡屡脱逃；没了他，赵构差点退位，但也是他，害得赵构没了生育能力；他的部队是当时宋军五大主力之一，但他也是“四将”中最早被解除兵权的；岳飞蒙冤多少和他有关，但他没像韩世忠那样，为战友仗义执言，也不像张俊一样，和秦桧以“莫须有”害死岳飞，晚节不保。
青色的香糕砖下藏着杭州最大的南宋古墓
绝对忠心
刘光世比岳飞大14岁，老家在现在延安志丹县，父亲刘延庆是抵御西夏的名将，北宋末年西北军区司令员。
军营里长大的刘光世弓马娴熟，在军界崭露头角，是1120年，随父镇压方腊起义；后来，他又因镇压张迪起义，升到正四品。
靖康元年(1126年)，刘光世在老家杏子堡打了场漂亮仗——击败了金军的友军西夏；但这时，金军却攻陷北宋首都开封，刘延庆在保卫战中阵亡。刘光世率3000人马救援，但半道上听说北宋已经完了，立马转弯去了山东，投奔当时还是康王的赵构，当即被急需人马的赵构任命为元帅府五军总司令。
待赵构称帝建南宋后，拥立有功的刘光世自然受到高度信任和重用，确实也为赵构立下了很多汗马功劳——
当时除金兵南侵，南宋内部的起义、反叛更是不断，刘光世在“安内”上几乎无往而不胜，先后镇压了山东的李昱起义、镇江兵变、张遇叛乱、李成叛乱；被授予奉国军节度使，是南宋第一位享此殊荣的将军。
1129年4月，苗傅、刘正彦在杭州发动兵变，皇帝座位还没坐热的赵构被囚禁。苗、刘给刘光世开了一个价——只要倒戈，国防部长(太尉)就归他；刘光世一口回绝，联手韩世忠平定了“苗、刘之乱”。赵构复位后，把国防部长给了他。
