5月15日晚，安徽巢湖市巢湖社区网站50多名网友自发来到巢湖火车站广场，点燃蜡烛排成心形，哀悼死难同胞，以表达对四川地震灾区的牵挂，希望灾区人民早日度过难关。中新社发徐振华摄
5月14日，襄樊户外徒步网群和襄樊车友网组织60多名网友志愿者，手持襄樊红十字会募捐箱来到人民广场，向过往市民募捐善款。据统计，网友志愿者在一天的时间里共为灾区募捐到现金万余元。中新社发李得荣摄
几乎所有网友都在参与，港澳台同胞在参与，孩子在参与，老人在参与，残疾人在参与，拾荒者也在参与——
这是2008年以来，中国互联网第三次大规模介入公共突发事件。
据新浪调查，47.8%的人是首先通过网络或电视得知地震信息的。自己察觉到震感的占35.7%，还有13.2%的人是通过身边人说。对处于灾区以外的普通公众来说，主要信息渠道依旧是媒体，互联网更是当仁不让地扮演了一个重要角色。
“就在我敲下这些文字时，仍感觉到两次明显的晃动。从地震发生到现在十几个小时里，感觉到的余震最少在20次以上。天微微亮了，外面仍在下雨。希望今天一切都好，所有的人都平安，只要能上网，我还会来这里说说最新情况。”
天涯论坛上，一位网名叫做“伤情小鱼9”的成都网友，5月13日发了一篇亲历地震的主题帖，题目叫做“余震不断，凌晨醒来，房子仍在轻微晃动……”该帖很快被顶上天涯首页，引起广泛关注。“小鱼，看到你发帖就放心了。”不少网友这样回帖。还有人叮嘱她，方便的话，发个微笑的照片上来。一个北京的网友说：“小鱼，你家有帐篷吗？如果没有的话，给我留个通信地址，我去看看在北京还能不能买到。送你。”
QQ群、MSN、博客、“小圈子”，都已成为网友传播即时信息的重要手段。
“我们和四川人民同在”，“祈祷并祝福中”，“大家都去捐款和献血吧！”家在安徽的小吴发现，这两天自己QQ上的三个老乡群，都迅速改了群公告。几乎所有的QQ群，都在转发或讨论有关地震的信息，不再有无聊的“灌水”，一些“潜水员”（很少发言的人）也都“浮上水面”，开始参与讨论。而一切跟地震无关的话题，都显得那么不合时宜，很少有人响应。
5月14日，在一个叫做“纪录片”的博客里，博主发表了一篇日志，《最长的一夜，我亲历的5·12地震》。文章开头，作者写道：“作为这场灾难的经历者，救灾者，记录者，我为自己打下的每一个字，每一张图负责。”
在这篇日志的结尾，博主留下了这样的话，“本日志快写完时，又发生余震，明显感觉房屋在摇动。插头一拔冲到外面。没保存，只好从头写。”
“请记住这些普通人的名字吧”
一名叫“湜三恒”的网友发布了一个帖子，“为我好友的英雄父亲默哀”。这个“英雄父亲”，就是用生命护住4个学生的德阳市东汽中学遇难教师谭千秋。发帖者对她的好友说，“那个小镇已经是一片废墟，他们都在住帐篷吧？他们现在好吗？亲爱的，你一直是我们心里的奇迹，那么现在，请你用你的坚强续写你的神话。你的爸爸，他会是我们的骄傲！”
谭千秋的名字也出现在豆瓣网新建的一个小组里。这个小组名叫“中国英雄”。里面列出的都是一些普通人，他们的事迹却让人泪流满面。这些人包括，用身体为孩子挡住了水泥板的幼儿园教师瞿万容，保护了自己班上59名学生却永远失去了女儿的中学教师刘宁，还有解放军、武警官兵、预备役战士这些“最可爱的人”，等等。
豆瓣网友Minjie这样留言：
多难兴邦。面对这样的灾难，总有一种力量让人感动，总有一些人让人泪流满面。他们只是普通人，就和你我一样，也许每天要应付脾气糟糕的老板，为日益高涨的物价和房价而心烦意乱。请记住那些普通人的名字吧。请你们在这里记录下那些人、那些故事，多年以后我们为自己的子孙讲述汶川的地震时，除了干巴巴的令人生厌的数字7.8，我们还可以讲述那些英雄儿女，他们是中国的英雄，也是这个国家的骄傲。我们起立，为这些普通英雄鼓掌。
“今天你可以为中国做什么”
“今天你可以为中国做什么？每个人都是抗灾最前线！”新浪社区上发出了这样的募捐倡议。同类的倡议在国内几乎所有门户网站上都有出现。捐钱、捐物，成为广大网友直接参与抗震救灾的最主要途径。
几乎所有的网友都在参与。在新浪网的调查中，表示“会想办法捐款捐物”的网友占73.2%，表示“会在网络上为灾区同胞祝福”的占20.9%，还有2.9%的人表示“我距离灾区很近，响应号召去现场救灾”。只有2.9%的网友“还没想好”。
港澳台同胞在参与。
据中新社报道，香港各界启动多种捐款渠道筹集善款，赈济四川地震灾区。据不完全统计，到5月15日，香港民间及政府募捐和拨付的善款已逾8亿港元。
本报曾经报道，地震灾情受到台湾同胞的高度关注。5月15日，台湾红十字组织还委托中华航空公司运载着价值12.69万美元的救助物资从台北直飞成都。
孩子在参与。
人民网曾发布一组图片，图片说明是，“熊振，7岁，小学一年级，和父母一起在都江堰救灾现场。”他被网友称为“史上最小志愿者”。
老人在参与。
网名为“花落叶黄憔悴人”的网友，在天涯上发帖，“来到募捐现场的街坊们大多是婆婆，拿着花花的钞票急不可待地往捐赠箱捐钱，很多人的数目还不小，1000、2000的都很平常。而从他们的穿着来看，不会是家境多富裕那种。估计为了赈灾，他们连养老本都毫不犹豫地拿出来了。”
残疾人在参与。
腾讯网上发布了“宁夏肢体残疾人协会的残疾人为地震灾区募捐”组图，画面上，一位拄着拐杖的残疾人正拿着扩音器呼吁，一位完全失去下肢的残疾人也拖着残疾的身躯来到捐助现场，他被网友称为“让人泪下的捐款人”。
拾荒者也在参与。
网友“你好胖”发帖说，在募捐快结束的时候，一位衣服很脏还有很多破洞的人，神情紧张地走到募捐箱前，从破破的口袋中掏出了一小把一元的硬币，有八枚，八元钱，慌慌张张地投入了募捐箱。“整个过程中，他都低埋着头，让人看不清面孔。脏脏的头发，脏脏的手，紧张的神色，仿佛他不是在捐钱而是在从里面拿钱一样。我的目光一直跟随着他的背影。我清晰地看到，在即将离开我视线的街的拐角，他从垃圾桶中掏出了一个矿泉水瓶。当时我眼泪就止不住地流下来……
